La lecture des pierres est officiellement un livre de minéralogie, mais sont-ce des pierres, des cartes, des villes, des châteaux hantés ? Cet ouvrage s’inscrit dans une démarche de « poétique généralisée » où Roger Caillois cherche à passer d’une discipline à l’autre, en utilisant ce qu’il nomme les sciences « diagonales » : « Dans l’investigation rigoureuse, le génie consiste presque toujours à emprunter ailleurs une méthode éprouvée ou une hypothèse fertile et à les appliquer là où personne encore n’avait imaginé qu’elles pouvaient l’être ».